microprocessadores

As situação que se apresenta hoje no campo dos microcontroladores têm suas origens no desenvolvimento da tecnologia dos circuitos integrados. Este desenvolvimento tornou possível colocar centenas de milhares de transistores num único chip. Isso constituiu um pré-requisito para a produção de microprocessadores, e os primeiros computadores foram construídos adicionando periféricos externos tais como memória, linhas de entrada e saída, temporizadores e outros. Um crescente aumento do nível de integração permitiu o aparecimento de circuitos integrados contendo simultaneamente processador e periféricos. Foi assim que apareceu o primeiro chip contendo um microcomputador e que mais tarde haveria de ser chamado de microcontrolador.
O primeiro microprocessador foi desenvolvido pela Intel (acrônimo de Integrated Electronics) nos anos 1970. O cliente era uma companhia japonesa de nome Busicon, que não comprou a idéia. Como a Intel teve que arcar com os custos do desenvolvimento e não tinha um cliente que comprasse o produto, resolveu colocá-lo no mercado como um sistema microprocessador de “uso geral” para aplicações onde componentes discretos de lógica digital eram empregados.
O componente foi um sucesso e logo a Intel desenvolveu um novo microprocessador de 4 bits chamado 4004. Em 1974, um microprocessador mais poderoso de segunda geração (denominado 8008) foi anunciado e fornecido como um componente simples, que foi rapidamente seguido pelo Intel 8080. No mesmo período, a Motorola lançou o seu primeiro microprocessador, denominado 6800, que possuía um processador de 8 bits com a mesma capacidade de processamento do Intel 8080. Nesta ocasião, a arquitetura interna usada no Intel 8080 e no Motorola 6800 eram muito diferentes.
Intel e Motorola mantiveram as diferenças fundamentais na arquitetura de seus processadores mesmo nos modelos mais modernos. No caso dos processadores desenvolvidos pela Intel, o modelo 8080 evoluiu no modelo 8085 (também com registros de 8 bits