microondas

O componente mais importante do forno de microondas é o magnetron, um equipamento que utiliza a vibração de elétrons para gerar um campo magnético. Vimos este fenómeno no estudo do dínamo, campo elétrico variável produz um campo magnético variável inverso.
As ondas electromagnéticas atravessam vidro, cerâmica, plástico, papel e outras estruturas. Mas, as moléculas de água absorvem a energia dessas ondas na frequência de 2450 MHz, gerando uma vibração na mesma frequência gerada pelo magnetron. Estas ondas penetram até 5 cm na superfície dos alimentos, e o calor então é transmitido por condução.

Funcionamento
O princípio básico desse tipo de forno é transformar a energia eléctrica em energia térmica por meio de ondas electromagnéticas (as tais microondas), que aumentam a energia cinética dos alimentos. Seu principal componente é o magnetron, responsável pela formação de ondas magnéticas e composto basicamente por imãs e placas de metal. Essas ondas são absorvidas pelas moléculas de água presente nos alimentos, o que provoca agitação e, por fim, aquecimento.

Microondas são ondas electromagnéticas de alta frequência, como as de rádio. Em 1939, o físico americano Albert Wallace Hull desenvolveu o magnetron, um gerador de microondas para radar. Dez anos depois, o engenheiro Percy Lebaron Spence, seu conterrâneo, percebeu, por acaso, que um copo de leite se aquecia quando próximo de um magnetron. Diretor de uma indústria electrónica, Spencer logo vislumbrou as possibilidades culinárias desse gerador. Assim surgiu, no início dos anos 50, o primeiro forno de microondas. "O magnetron recebe, de um transformador, uma tensão fixa de cerca de 400 volts e gera dentro do aparelho ondas electromagnéticas de 2 450 GHz, a mesma frequência de ressonância das moléculas de água", afirma o engenheiro Marco Antônio Dalpossi, da Escola Politécnica da USP. Essas ondas são reflectidas várias vezes nas paredes metálicas do forno sobre o alimento, fazendo vibrar as moléculas de água