MICROESTRUTURA

INTRODUÇÃO

Considerada a última fase do Neolítico, a Idade dos Metais marca o início da dominação dos metais por parte das primeiras sociedades sedentárias da Pré-História. No entanto, qual a importância de se ressaltar esse tipo de descoberta humana? O que podemos frisar é que a utilização dos metais foi de fundamental importância para algumas das sociedades que surgiram durante a Antigüidade.
Através do domínio de técnicas de fundição, o homem teve condições de criar instrumentos mais eficazes para o cultivo agrícola, derrubada de florestas e a prática da caça. Além disso, o domínio sobre os metais teve influência nas disputas entre as comunidades que competiam pelo controle das melhores pastagens e áreas férteis. Dessa maneira, as primeiras guerras e o processo de dominação de uma comunidade sobre outra contou com o desenvolvimento de armas de metal. O primeiro metal utilizado foi o cobre. Com o passar dos anos, o estanho também foi usado como outro recurso na fabricação de armas e utensílios. Com a junção desses dois metais, por volta de 3000 a.C., surgiu o bronze, após um longo tempo, descobriu-se o ferro. Por volta de 1500 a.C., este metal teve um lento processo de propagação, devido às difíceis técnicas de manipulação das suas ligas.
A partir da era do metal, observa-se o início de uma revolução quanto à consolidação e expansão das primeiras civilizações antigas, devido à resistência dos produtos à base de metais.
Alguns metais nobres (ouro e prata), assim como as pedras preciosas, pela sua raridade, sempre foram objetos de grande desejo econômico e ornamental e, por isso, causa de muitos conflitos ao longo da história.
A resistência mecânica dos metais e a condutibilidade elétrica são as propriedades mais importantes que justificam a altíssima dependência do homem pelos metais.

O OURO
É um metal de transição brilhante, amarelo, pesado, maleável, dúctil (trivalente e univalente) que não reage com a maioria dos produtos químicos, mas é sensível ao cloro