Microeconomia cap.3

PARTE II
PRODUTORES, CONSUMIDORES E MERCADOS COMPETITIVOS

CAPÍTULO 3
COMPORTAMENTO DO CONSUMIDOR

OBSERVAÇÕES PARA O PROFESSOR

O Capítulo 3 fornece a base a partir da qual será derivada a curva de demanda no Capítulo 4. Para que os alunos sejam capazes de entender a teoria da demanda, eles devem dominar os conceitos de curvas de indiferença, taxa marginal de substituição, linha do orçamento, e escolha ótima do consumidor. É possível discutir as escolhas do consumidor sem aprofundar-se nos detalhes da teoria da utilidade. Para muitos estudantes, as funções de utilidade são um conceito mais abstrato do que as relações de preferência. No entanto, caso se pretenda discutir a questão da incerteza no Capítulo 5, será necessário discutir antes o conceito de utilidade marginal (seção 3.5). Mesmo que a teoria da utilidade seja apresentada apenas brevemente, é importante que os alunos compreendam o conceito de utilidade, pois esse termo aparecerá muitas vezes no Capítulo 4.

Ao introduzir o conceito de curva de indiferença, é importante enfatizar que os dois eixos representam quantidades físicas. De fato, após terem estudado a oferta e a demanda, os alunos poderiam pensar que o preço deveria estar no eixo vertical. Como forma de ilustrar as curvas de indiferença, escolha uma cesta inicial no gráfico e peça aos alunos para apontar as cestas que os consumidores devem preferir em relação à cesta inicial, e aquelas que devem ser consideradas inferiores à cesta inicial. Isso deverá dividir o gráfico em quatro quadrantes, o que tornará mais fácil para os alunos a visualização do conjunto de cestas entre as quais o consumidor é indiferente. É recomendável que sejam apresentados vários exemplos com diferentes tipos de mercadorias, pedindo-se à turma para desenhar as curvas de indiferença em cada caso. Os exemplos também são úteis para explicar a significância das hipóteses relativas às preferências; ao apresentar diferentes exemplos, pode-se perguntar quais