MESTRE

Um enxame de objetos voadores de pequeno porte inspeciona linhas de transmissão de eletricidade depois de um forte vendaval. Em outro país, máquinas aéreas semelhantes buscam por sobreviventes nos escombros de um terremoto. Em uma zona de conflito militar, lá estão esses equipamentos sobrevoando regiões suspeitas de contrabando de armas. Ou vigiando, das alturas, áreas de proteção ambiental, ou coletando dados para pesquisas científicas sobre a fauna e a flora...
Os cenários descritos acima já são realidade. E isso graças aos avanços não só nas ciências aeroespaciais, mas também àqueles nas áreas de microeletrônica, sensores e baterias. Esse esforço multidisciplinar tem levado ao desenvolvimento de robôs aéreos capazes de realizar voos autônomos para os mais diversos propósitos.
FOTO SPL DC/ LATINSTOCK

MARCELO BECKER E RAFAEL CORONEL BUENO SAMPAIO
Aerial Robots Team (ART), Laboratório de Robótica Móvel,
Escola de Engenharia de São Carlos, Universidade de São Paulo

20 | CIÊNCIAHOJE | VOL. 50 | 300

ENGENHARIA

ROBÔS AÉREOS
A INVASÃO JÁ COMEÇOU...

oar sempre habitou os sonhos dos humanos. Nesse campo, no entanto, os avanços só foram notórios a partir do início do século passado, quando inventores – como o brasileiro Alberto Santos Dumont (1873-1932), um dos grandes nomes da aviação mundial – estabeleceram marcos importantes na ciência do voo.
Anos mais tarde, o avião seria determinante para o processo de modelagem da sociedade em todos os cantos do mundo. Essa invenção tomou conta dos céus em escala global, seja como transporte de cargas e de passageiros, seja como arma de guerra.
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300 | JANEIRO/FEVEREIRO 2013 | CIÊNCIAHOJE | 21

FOTO JONATHAN WILKINS/PHOTO RESEARCHERS/LATINSTOCK

Figura 1. Um dos principais trabalhos de Santos Dumont, o Demoiselle (acima, em réplica construída pelo Instituto Arruda Botelho), voou pela primeira vez em 1907

Avanços consideráveis na aviação ocorreram poucos anos após Santos Dumont e outros