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UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO DE JANEIRO
ESCOLA DE QUÍMICA – EQ/UFRJ

TPQB - DOUTORADO EM PROCESSOS QUÍMICOS E BIOQUÍMICOS

Abril, 2012

1 – INTRODUÇÃO

As enzimas fazem parte de um grupo de substâncias orgânicas de natureza normalmente protéica, com grande atividade intra ou extracelular que tem como função catalisar reações químicas nos seres vivos que, sem a sua presença, dificilmente ocorreriam. (LEHNINGER et al., 2003) Isso é possibilitado devido que todo catalisador tem a função de baixar a energia de ativação necessária para que ocorra uma reação química, resultando num aumento significativo da velocidade das reações e possibilitando assim, um ótimo funcionamento metabólico nos seres vivos. (LEHNINGER et al., 2003)
Esses poderes catalíticos das enzimas as tornam adequadas para serem aplicadas nas indústrias de fármacos, de alimentos, de bebidas, entre outras.
A estrutura de uma enzima pode ser dividida em duas partes: uma delas é responsável pela ligação com o substrato; e a outra parte se responsabiliza diretamente com a atividade catalítica. (TABUSHI, 1984; FABER, 2000)
Todas as enzimas são proteínas, mas nem todas as proteínas são enzimas!
A enzima recebe seu nome de acordo com o substrato ao qual ela exerce sua ação catalítica, mais o acréscimo do sufixo –ase. Como por exemplo: a urease que catalisa a hidrólise da uréia em amônia e CO2; arginase que catalisa a hidrólise da arginina em ornitina e uréia e a fosfatase que catalisa a hidrólise de ésteres de fosfato. (DIXON et al., 1964)

Foi proposta uma classificação sistemática de seis classes principais: (RAWN, 1989)

Oxido-redutases (reações de oxidação-redução ou transferência de elétrons – Desidrogenases e Oxidases)
Transferases (transferem grupos funcionais como amina, fosfato, acil, carboxil – Quinases e Transaminases)
Hidrolases (reações de hidrólise de ligação covalente - Peptidases)
Liases (catalisam a quebra de ligações