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Lei de Malus
DEFI-NRM-4033
Autor: Departamento de Física

ISEP-DFI-MOD010v00

DEFI-NRM-4033

Objetivos

Lei de Malus

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Versão: 01
Data: 22/09/2012

Estudo da lei de Malus;
Estudo da polarização da luz.

Introdução
LUZ POLARIZADA
A polarização é uma característica de todas as ondas transversas. Por definição, uma onda electromagnética é transversal quando as direções dos vectores campo eléctrico e campo magnético são ortogonais entre si e também ortogonais à direcção de propagação da onda. A luz é uma onda electromagnética e por conseguinte transversal. A direcção de polarização é definida pela direcção onde se verifica a oscilação do vector campo eléctrico, ⃗ . Esta escolha deve-se a que a maioria dos detectores de ondas electromagnéticas responde apenas às forças eléctricas que estão aplicadas nos electrões dos materiais e não às forças magnéticas.
Devido a que a direcção de oscilação do vector campo eléctrico pode variar no tempo, o estado de polarização de uma onda electromagnética terá designações distintas e que podem ser agrupadas em três grupos de polarização, conforme a oscilação do vector ⃗ com o tempo: polarização linear, polarização circular ou polarização elíptica, tal como se observa na figura 1.

Figura 1: Estados de polarização de ondas electromagnéticas: (a) Polarização linear, (b) Polarização circular, (c) Polarização elíptica.

Para qualquer estado de polarização, pode-se sempre decompor a direcção de oscilação do vector campo eléctrico em duas direcções ortogonais. Por exemplo, no caso do vector campo eléctrico estar a oscilar numa direcção contida no plano xy, pode-se decompor o vector ⃗ nas suas componentes sobre os eixos:
⃗
̂

̂

(1)

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No caso particular da luz emitida por fontes incandescentes ou fluorescentes, diz-se que a luz é não polarizada. Cada molécula que constitui a fonte luminosa emite luz e a luz emitida por cada uma destas moléculas pode ser