Melhoramento vegetal do feijão

Introdução

O feijão (Phaseolus vulgaris L.) é amplamente cultivado mundialmente, sendo a rigor, a espécie mais cultivada no mundo entre as do gênero Phaseolus, tendo o Brasil como o maior produtor e ao mesmo tempo o maior consumidor, sendo que, no Brasil, o feijão é cultivado em ampla variedade de ambientes (Bertoldo, 2011).
A variabilidade genética é a maior garantia da estabilidade de produção e da sobrevivência humana, no entanto a evolução da produtividade agrícola tem se baseado, principalmente, na uniformidade genética, aumentando continuamente a vulnerabilidade genética das espécies cultivadas e o risco de perdas por doenças. Neste contexto, se fazem necessários estudos de diversidade a fim de se manter o máximo da variabilidade disponível e de se obter maiores informações sobre os genótipos avaliados, possibilitando maior utilização dos mesmos nos programas de melhoramento, principalmente em casos onde se deseja reunir alelos desejáveis em um único indivíduo (SILVA, 2011).
Grande parte da variabilidade genética das espécies de feijão no mundo tem sido mantida e conservada em bancos de germoplasma e outras modalidades. O armazenamento da variabilidade em grandes coleções é fundamental para apoio e desenvolvimento dos programas de melhoramento, (JUNIOR, 2011).
Devido ao contínuo processo de introdução de novos genótipos, algumas coleções contêm elevado número de acessos, dificultando o propósito da utilização da variabilidade existente nos bancos de germoplasma para fins de conservação e melhoramento genético (SILVA, 2011).
De modo geral, o principal objetivo dos programas de melhoramento é a obtenção de genótipos com maior potencial produtivo e com características agronômicas desejáveis e insensíveis às variações de ambiente, denominadas de características superiores (Bertoldo, 2011).
Nos últimos anos, além dos caracteres agronômicos, muitos programas de melhoramento começaram a dar ênfase também à qualidade nutricional desta espécie.
De tal modo