Melancia

Melancia
A melancia (Citrullus lanatus), da família Cucurbitáceae, é uma olerácea originária da Africa, sendo considerada uma cosmopolita. Ela foi introduzida no Brasil por meio dos escravos, que a semeavam entre o milho. Mais tarde, chegaram as cultivares norte-americanas com os agricultores que saíam dos EUA inconformados com a derrota da Guerra Civil. Hoje em dia ela é praticada por todo o território nacional.
A planta produz ramas, que chegam a 3m. A melancia tem gavinhas, que ajudam a fixação da planta no solo. É uma olerácea rasteira e o sistema radicular é extenso, chegando a 30cm.
A melancia é monóica, ou seja, apresenta flores masculinas e femininas na mesma planta, porém são separadas. As feminias são em menor numero e estão localizadas na ponta dos ramos enquanto as masculinas são levadas das flores masculinas pelas abelhas e vespas até as femininas.
O fruto é globular ou alongado, tem a polpa vermelha e sementes pretas espalhadas pela polpa.

Clima e época de plantio
É a espécie menos tolerante a temperaturas baixas, principalmente na época de a germinação e a emergência.
Dias e noites quentes e secos originam frutos mais doces, sendo mais apreciado pelo consumidor.
A umidade elevada, no ar e no solo afetam no sabor da polpa também. Ou seja, sobre o clima frio e úmido, o sabor torna-se pobre em relação ao teor de açúcar. Também deve-se levar em conta a exposição do terreno, tem que ser protegido contra geada e que tem que ter uma boa luminosidade.
Cultivares
Atualmente, há varias mudanças na cultura, com a introdução das cultivares híbridas, que geralmente apresentam vantagens sobre as tradicionais: como plantas mais vigorosas, resistência a doenças, ciclo de colheita mais precoce, maior numero de flores femininas, uniformidade nas plantas e frutos e produtividade maior. Mas antes de implantar umas dessas híbridas deve-se considerar o custo das mesmas.
Temos no geral, quatro cultivares principais:
Grupo Globular: Cultivar norte-americana,