medicina

As pesquisas com células-tronco têm sido consideradas essenciais para o desenvolvimento de novos tratamentos para doenças degenerativas, além de possibilitarem um maior conhecimento sobre o desenvolvimento e formação dos tecidos do corpo humano. Essas são algumas das conclusões encontradas em Células-tronco e o futuro da medicina regenerativa (Stem Cells and the future of regenerative medicine), que tem como autores cientistas de cinco comissões que coordenam pesquisas biológicas e biomédicas dos EUA, além do Conselho Nacional e Pesquisa daquele país.

O livro é resultado das atividades apresentadas no primeiro workshop sobre células-tronco dos EUA, que reuniu, em junho de 2001, pesquisadores com opiniões contra e a favor da realização de pesquisas com células-tronco. O texto serve como um guia de informações sobre o assunto e ainda apresenta resultados e pré-resultados de pesquisas em andamento no país.

A obra aborda separadamente as células-tronco fetais, embrionárias e adultas, dando destaque às duas últimas. As fetais podem gerar células neurais e sanguíneas e têm sido usadas em pesquisas para o tratamento do mal de Parkinson. Porém, elas são raras e difíceis de serem identificadas. As células-tronco embrionárias são obtidas durante a fase da blástula de embrião, até o oitavo dia após a fecundação. Elas podem ser retiradas de embriões fecundados para inseminações artificiais, mas não utilizados.

Os estudos apresentados mostraram que as células-tronco embrionárias têm maior potencialidade para se transformar em diferentes tecidos, mas, de acordo com os autores, os resultados ainda são preliminares.

As células-tronco adultas hematopoiéticas (que originam as células sangüíneas) têm sido utilizadas em pesquisas sobre leucemia e outros tipos de câncer. Alguns estudos feitos em camundongos também têm levantado a possibilidade dessas células-tronco adultas se transformarem em células cerebrais, de músculos, pele, do sistema digestivo, córnea, retina,