max weber

FIDES REFORMATA 5/2 (2000)

Uma Introdução a Max Weber e à obra
“A Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo”
Franklin Ferreira*
“A Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo” (Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus) foi escolhida como o mais importante escrito teórico publicado no século XX, por dez intelectuais convidados pelo jornal Folha de São Paulo para elaborar a lista dos cem melhores livros de não-ficção ou ensaios do século.1 Um dos jornalistas pergunta: O que um livro publicado em 1904, que trata basicamente de características de um movimento religioso pouco influente por aqui, o protestantismo — movimento de contestação dos dogmas e da organização da Igreja Católica, no século 16 —, vem fazer no topo de uma lista das “melhores obras de não-ficção do século” de um jornal brasileiro?2 O ensaio histórico-sociológico de Max Weber3 buscou vincular a economia capitalista ao conteúdo doutrinal do protestantismo — “este último caracteriza-se por uma racionalidade específica, para a qual concorreu a noção de trabalho como vocação e ascese intramundana, gerada no calvinismo. Sem postular uma causalidade estrita, o autor demonstra haver uma afinidade entre ambos.” Neste estudo, buscaremos dar um resumo das linhas gerais da mais importante obra de Weber. Também serão levantadas algumas perguntas no decorrer do estudo e, na conclusão, serão abordadas algumas questões criticas, para estudo posterior. Por razões de brevidade não serão desenvolvidos os pressupostos weberianos, “em seu esforço obstinado para estabelecer a eficácia histórica das crenças religiosas contra as expressões mais reducionistas da teoria marxista.”4 INTRODUÇÃO
Depois de demonstrar a existência de uma “noção ingênua” de capitalismo em todas as culturas, Weber busca definir o capitalismo como uma característica típica do mundo ocidental. Em suas palavras:
Chamaremos de ação econômica “capitalista” aquela que se basear na expectativa de
lucro