Matéria, energia, transformações e substâncias

RESUMO
O alumínio (Al) é um elemento metálico de cor branco-prateada, maleável, dúctil e resistente à corrosão. Este elemento é o metal mais comum e o terceiro elemento mais abundante da crosta terrestre, constituindo aproximadamente 8,8% da sua massa, e tem vindo a ganhar importância a seguir ao oxigénio e ao silício.
Na natureza, este elemento não existe na forma livre, devido à sua alta reatividade, mas apenas na forma de combinações estáveis com outros elementos, particularmente óxidos e silicatos.
O alumínio combina-se com o oxigénio, o silício, os metais alcalinos, os metais alcalino-terrosos e o flúor, formando também hidróxidos, sulfatos e fosfatos. Este metal é encontrado no solo, nas rochas, na argila e numa variedade de minerais, como os feldspatos e o granito, entre outros.
A principal origem do alumínio é a bauxita, constituída por uma mistura de minerais, que contêm óxidos de alumínio hidratados, sendo a fonte de 99% do alumínio metálico. A bauxita é refinada a alumina (óxido de alumínio tri-hidratado), a qual é depois reduzida a alumínio por um processo de eletrólise. Para produzir uma tonelada de alumínio são precisas 4 a 6 toneladas de bauxita.
O alumínio é usado em muitas indústrias para a produção de variados produtos, nomeadamente na indústria metalúrgica, indústria aeronáutica, construção civil, indústria alimentar, indústria farmacêutica, sendo importantíssimo para a economia mundial.

1. INTRODUÇÃO
Embora hoje a forma mais conhecida do alumínio seja a metálica, o metal já foi considerado tão raro e precioso antes das descobertas de Charles Martin Hall e Paul-Louis-Toussaint Héroult (1888), que chegou a ser exibido ao lado de joias da coroa e utilizado em lugar do ouro em jantares da nobreza no século XIX.
O alumínio é um metal de símbolo Al, branco brilhante, leve, dúctil, maleável, que o ar altera muito pouco e que apresenta uma estrutura cristalina cúbica de face centrada, característica de todos os elementos