material mestrado entomologia usp

Resumo do material estudado para a prova de mestrado USP
Eduardo Borges Filho

Papel dos insetos no ecossistema

O fluxo de energia em todos os ambientes da Terra pode ser representado por um triângulo onde em um dos ângulos se colocam os produtores, que transformam moléculas simples em estruturas mais longas, que armazenam mais energia em suas ligações, produzindo seu próprio alimento. Este ângulo é dominado, principalmente em ambientes terrestres, pelas plantas verdes que retiram nutrientes e água do solo, que combinados aos produtos metabólicos da fotossíntese, são transformados em moléculas orgânicas. No outro ângulo estão os consumidores que utilizam as moléculas orgânicas originadas dos produtores (ou armazenadas em outros consumidores) para sua sobrevivência. Os consumidores dominantes do planeta são os insetos, que se alimentam de plantas ou de outros organismos. O terceiro ângulo representa os decompositores que sobrevivem da energia da conversão de matéria orgânica para a inorgânica provinda da matéria morta de produtores e consumidores. Os grupos de decompositores mais representantes são os fungos, bactérias e (novamente) os insetos.

Sucesso e riqueza dos insetos

Sobre virtualmente qualquer caráter que pode ser medido, os insetos são os organismos de maior sucesso em todo o planeta. Seu número de espécies e numero de indivíduos supera qualquer outro grande táxon, como plantas, vertebrados e outros invertebrados. O sucesso dos insetos pode ser atribuído pela convergência de fatores físicos e ecológicos que evoluíram por centenas de milhões de anos desde sua origem. (1) A presença de um exoesqueleto que provém força e proteção sem perder mobilidade ou sofrer dessecação no ambiente terrestre. (2) O tamanho corporal relativamente pequeno, que permite exploração de diversos habitat (ou micro-habitats) e evasão de predadores. (3) O desenvolvimento de um sistema traqueal, fundamental para a conquista do ambiente terrestre, com eficiente mecanismo de