Materiais Metálicos

O aço inoxidável é uma liga de ferro e crómio, podendo conter também níquel,molibdénio e outros elementos. Apresenta propriedades físico-químicas superiores aos aços comuns, sendo a alta resistência à oxidação atmosférica a sua principal característica. As famílias dos aços inoxidáveis, classificados segundo a sua microestrutura, são: ferríticos, austeníticos, martensíticos, endurecíveis por precipitação e Duplex. Estes elementos de liga, em particular o crómio, conferem uma excelente resistência à corrosão quando comparados com os aços carbono. Eles são, na realidade, aços oxidáveis. Isto é, o crómio presente na liga oxida-se em contacto com o oxigénio do ar, formando uma película muito fina e estável, de óxido de crómio - Cr2O3 - que se forma na superfície exposta ao meio. Esta é chamada de camada passiva e tem a função de proteger a superfície do aço contra processos corrosivos.

O aço é uma liga formada principalmente pelos elementos ferro e carbono, já o aço inoxidável é uma liga de ferro e cromo, podendo conter também níquel, molibdênio e outros elementos. Esse tipo de aço contém aproximadamente 11% de cromo, e é justamente por isso que se torna resistente à corrosão. Essa característica torna o aço inoxidável superior ao aço comum, as propriedades físico-químicas como a alta resistência à oxidação atmosférica o torna especial para várias finalidades.

O cromo permite a formação de uma película finíssima de óxido de cromo sobre a superfície do aço, que é impermeável e insolúvel nos meios corrosivos usuais. A corrosão é uma reação que ocorre entre os aços comuns e o oxigênio, levando a formação de uma camada porosa de óxido de ferro, mais conhecida como “ferrugem”. A película formada pelo cromo não deixa que essa camada porosa se forme, ela impede que o ferro presente na liga entre em contato com o oxigênio do ar.

O aço é facilmente corrosivo por ação química ou eletroquímica, pois o próprio meio ambiente o danifica, por