Lorrainy

O tempo inteiro existe cerca de 2000 tempestades com relâmpagos nos céus através do mundo, a estimativa é de que tais tempestades produzem cerca de 100 descargas elétricas por segundo, com temperaturas próximas a 30.000ºK. Tudo isso tem inicio na Ionosfera, região muito tênue da atmosfera terrestre que se estende em cerca de 50 a 100 km de altitude e é onde muitos átomos são ionizados. A ionização atmosférica é causada pelos raios gama emitidos por substancias radioativas naturais.
Lord Kelvin propôs que a ionosfera poderia ser considerada como a placa positiva de um capacitor esférico com relação á superfície da Terra, a qual seria a placa negativa. As tempestades são uma das principais fontes que transferem força eletromotiva ao circuito global, pois é através delas que a corrente formada no interior das nuvens pela transição de elétrons carregados positivamente e negativamente que uma enorme corrente elétrica atravessa o ar para neutralizar essas cargas, assim dando origem ao relâmpago. O relâmpago é um fenômeno de plasmas transitório que possui descargas elétricas de quilômetros de comprimento. Uma descarga precisa de um líder para se propagar de modo contínuo formando um canal condutor, dessa forma a descarga principal se inicia, assim gerando relâmpagos mais fracos associados a campos elétricos no interior das nuvens. O tipo de relâmpago mais conhecido é o relâmpago que se dirige para o solo, que é conhecido como raio. Em menos de 10 segundos uma corrente de 2000 A passa por um canal de alguns milímetros de diâmetro. Aproximadamente cerca de 10^9 J são liberados em uma descarga, com temperatura medida espectroscopicamente alcança 30.000ºK em apenas 12 milissegundos.
Pode-se citar um exemplo comum de relâmpagos no Brasil chamado de relâmpago bola. O relâmpago bola é caracterizado por esferas luminosas de cores vermelhas ou alaranjadas que aparecem na passagem dos raios entre as nuvens e o solo. Ele tem aproximadamente o tamanho de uma bola de basquete e um