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DICOTOMIA OU TRICOTOMIA?
Compreendendo a natureza humana1

por Paulo Sérgio de Araújo

INTRODUÇÃO
Nos compêndios teológicos, os termos “dicotomia” e “tricotomia” normalmente aparecem na seção “Antropologia” (ou “Doutrina do Homem”). Esta lida, dentre outras coisas, com a seguinte questão: “De quais elementos o ser humano é constituído?”. Para responder a essa indagação antropológica, surgiram algumas linhas de pensamento dentro do Cristianismo, das quais mencionarei aqui apenas as duas mais proeminentes: a dicotomista e a tricotomista. Segundo os dicotomistas, o homem seria constituído de duas partes: corpo e alma (= espírito). Para eles, “alma” e “espírito” são usados na Bíblia como sinônimos, referindo-se à única porção imaterial e imortal de nosso ser, que preserva as atividades pessoais após a morte do corpo físico.
É provável que a concepção mais difundida na maior parte da história do pensamento cristão é a de que os homens são compostos de dois elementos: um aspecto material, o corpo; e um componente imaterial, a alma ou espírito. O dicotomismo foi comum desde os tempos mais remotos do pensamento cristão. Após o Concílio de Constantinopla em 381, porém, cresceu em popularidade a ponto de ser praticamente a crença universal da igreja.2

Para os tricotomistas, contudo, o ser humano seria formado de três componentes: corpo, alma e espírito. Em linhas gerais, os tricotomistas
Todas as citações bíblicas deste estudo foram extraídas da Bíblia Almeida Corrigida e Revisada (1994), traduzida por João Ferreira de Almeida, e publicada pela Sociedade Bíblica Trinitariana do Brasil. 2 ERICKSON, Millard J. Introdução à Teologia Sistemática. Editora Vida Nova, 1ª edição, 1997, pgs. 228-29.
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sustentam que a alma é a sede do intelecto, das emoções e da vontade, ao passo que o espírito, o elemento responsável pelo relacionamento do homem com Deus. A tricotomia apóia-se, sobretudo, em dois textos bíblicos: 1Tessalonicenses 5.23 e Hebreus 4.12.3
O conceito