Leishimania

Gênero Leishmania

Introdução

Esse gênero agrupa espécies de protozoários unicelulares, heteróxenos, parasitos pertencentes à ordem kinetoplastida e à família trypanossomatidae, encontrados nas formas flageladas promastigotas e paramastigota, no trato digestivo dos hospedeiros invertebrados e nos hospedeiros vertebrados, semiflagelo livre, parasito intracelular obrigatório do sistema fagocítico mononuclear e amastigota sem flagelo livre, parasito intracelular. A divisão ocorre por divisão binária simples em ambos os hospedeiros. Os hospedeiros vertebrados incluem uma grande variedade de mamíferos, dentre os quais, os mais comuns são os roedores e canídeos, edentados, marsupiais, procionídeos, ungulados primitivos, primatas e o homem. O hospedeiro invertebrado são os insetos hematófagos, conhecidos como flebotomineos, à transmissão ocorre através da picada do inseto infectado, no momento da hematofagia.

Morfologia As amastigotas, no interior das células fagocitárias ou livres, dependendo da preparação, quando fixadas e coradas, aparecem à microscopia óptica como organismos ovais, esféricos ou fusiformes. No citoplasma, corado em azul-claro, são encontrados: núcleo grande e arredondado, ocupando às vezes um terço do corpo do parasito, e cinetoplasto em forma de um pequeno bastonete, ambos corados em vermelho-púrpura, além de vacúolos que podem ou não ser visualizados. Não há flagelo livre, e sua porção intracitoplasmática raramente é observada. Nas diferentes espécies de Leishmania, a membrana apresenta uma invaginação na região anterior do corpo do parasito formando a bolsa flagelar, onde se localiza o flagelo, onde não são encontrados microtúbulos subpeliculares e são grandes as atividades de excreção e de pinocitose. O flagelo, que nesta forma não se exterioriza para além do corpo do parasito, apresenta microestrutura formada de nove pares de microtúbulos concêntricos e um par central, envolvidos por uma matriz citoplasmática. O cinetoplasto