Lean

petróleo é uma mistura complexa de hidrocarbonetos e, em menor escala, de compostos oxigenados, nitrogenados, sulfurados e metais pesados (SCOLFIELL et al., 2002). A destilação e o craqueamento do óleo cru produzem várias frações do petróleo com aplicações comerciais definidas. As frações são submetidas a complexos tratamentos para que sejam convertidas nos produtos finais desejados, tais como: a) produtos de baixo peso molecular - gasolina (contendo em média 50-70% (p/p) de hidrocarbonetos alifáticos, 25-45% (p/p) de aromáticos e até 20% (p/p) de olefinas), combustíveis de aviação e óleo diesel; b) produtos de alto peso molecular - óleos lubrificantes e outros combustíveis; c) produtos de altíssimo peso molecular - asfaltenos e piches. O óleo cru e o gás natural são encontrados em quantidades comerciais em reservas sedimentares situadas em mais de 50 países de todos os continentes, sendo que as maiores jazidas se encontram no Oriente Médio, onde se concentram mais da metade das reservas conhecidas de óleo cru e quase um terço das reservas conhecidas de gás natural (CRAVO JR., 1998; apud BAPTISTA, 2007). Essas frações são distinguidas pelo número de átomos de carbono e pelo ponto de ebulição, como gasolina, óleo diesel, nafta, solventes e querosenes, GLP (gás liquefeito de petróleo) e parafinas. Sua composição e aspecto variam segundo o histórico geológico e a natureza da matéria orgânica de cada depósito. Os hidrocarbonetos presentes compreendem classes de compostos orgânicos como alcanos, alcenos, alcinos, cicloalcanos (naftênicos) e
6
aromáticos. A tabela 2.1 a seguir mostra alguns derivados do petróleo e suas diversas aplicações.
Tabela 2.1: Frações do petróleo e suas aplicações Frações Composição aproximada Ponto de ebulição Principal aplicação Gás C1-C4 Abaixo de 20 °C Combustível e Matéria-prima industrial Gasolina C5-C12 40 a 200 °C Solventes, Combustível, Matéria-prima industrial. Querosene C12-C6 175 a 275 ºC Óleo Diesel C15-C18 250 a 400 ºC Óleo