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1 - INTRODUÇÃO

O teste de chama é baseado no fato de que quando certa quantidade de energia é fornecida a um determinado elemento químico (no caso da chama, energia em forma de calor), alguns elétrons da última camada de valência absorvem esta energia passando para um nível de energia mais elevado, produzindo o que chamamos de estado excitado. Quando um desses elétrons excitados retorna ao estado fundamental, ele libera a energia recebida anteriormente em forma de radiação (Luz, conforme figura1), é à diferença de energia entre os dois níveis. Cada elemento libera a radiação em um comprimento de onda característico, pois a quantidade de energia necessária para excitar um elétron é única para cada elemento. A radiação liberada por alguns elementos possui comprimento de onda na faixa do espectro visível, ou seja, o olho humano é capaz de enxergá-las através de cores. Assim, é possível identificar a presença de certos elementos devido à cor característica que eles emitem quando aquecidos em uma chama. A luz é um tipo de onda chamada onda eletromagnética que é formada por campos elétricos e magnéticos que se propagam pelo espaço. As grandezas que caracterizam as ondas são: a freqüência (v) que está relacionada à frequência de vibração da fonte que produz a onda, por exemplo, no caso da corda de violão ou do diafragma de um alto falante, em que quanto mais rápida for à vibração, maior será a frequência da onda produzida, o período (T) e o comprimento de onda (λ). O período (T) é o inverso da frequência (v). Uma outra grandeza que caracteriza as ondas é o seu comprimento de onda (λ), que é a distância percorrida pela onda num tempo equivalente a um período. As ondas eletromagnéticas se propagam à velocidade da luz, c. Portanto, quando uma carga elétrica é acelerada ou freada, ela produz ondas eletromagnéticas. As ondas de rádio, por exemplo, são produzidas numa antena. A antena possui uma peça de metal e um circuito elétrico onde é produzida