IRRADIAÇÃO EMPREGADA NOS ALIMENTOS

IRRADIAÇÃO EMPREGADA NOS ALIMENTOS

Os alimentos irradiados se particularizam por serem conservados através de radiações ionizantes.
Estes alimentos assim tratados adquirem diferentes características, segundo sua procedência, condições físicas e químicas, as doses e o tempo de sua exposição aos raios.
Do ponto de vista da conservação de alimentos, visa a obtenção do produto inteiramente adequado para o consumo.
A irradiação de alimentos, pelas dificuldades que enfrenta, ainda não atingiu a plenitude de seu emprego como processo de conservação.
O preço dos equipamentos, a falta de condições técnicas e, principalmente, a dispensão dos locais de fontes produtoras têm impedido a generalização do processo.
Devemos recordar que os métodos de conservação dos alimentos são usados geralmente em concomitância; apesar de sua eficácia para conservar vários alimentos, julgamos que as radiações terão no futuro largo emprego, não como processo exclusivo mas como complemento do outro. Alguns tipos de radiação utilizadas na indústria:

• Corrente elétrica: São utilizadas correntes alternadas por provocarem transformações de pouca monta. A vantagem em utilizá-la é a velocidade e uniformidade com que é aquecido o líquido (pasteurização do leite sob baixa freqüência, sucos de frutas).

• Ondas de rádio: As correntes de rádio são caracterizadas por sua freqüência bastante alta. O aquecimento por radiofreqüência assim ocorre quando, entre dois eletrodos metálicos se coloca um material não condutor e nele se aplica radiofreqüência (corrente alternada de elevada voltagem); pela passagem da corrente, o material é aquecido pelo movimento molecular que se opera (aquecimentos dielétrico). Como a maior parte dos alimentos não é condutora de eletricidade, neles, o aquecimento não é só dielétrico, mas também por indução (tratamento diatérmico). A vantagem em utilizá-las é a velocidade e uniformidade com que o líquido é aquecido.

• Microondas: As microondas não produzem ionização e