Introdução à Alimentos Funcionais - Agrião e Chocolate Amargo

INTRODUÇÃO
Alimentos funcionais são alimentos ou ingredientes que produzem efeitos benéficos à saúde, além de suas funções nutricionais básicas.
Os alimentos funcionais caracterizam-se por oferecer vários benefícios à saúde, além do valor nutritivo inerente à sua composição química, podendo desempenhar um papel potencialmente benéfico na redução do risco de doenças crônicas degenerativas, como câncer e diabetes, dentre outras.
Sobre seu consumo, é necessário que seja regular a fim de que seus benefícios sejam alcançados. A indicação fica no maior uso de vegetais, frutas, cereais integrais na alimentação regular, já que a grande parte dos componentes ativos estudados se encontra nesses alimentos. O consumidor também deve ter o conhecimento sobre o produto que está sendo consumido, mais especificamente se as pesquisas feitas sobre o produto, geralmente industrializado, que mostra a eficácia nos resultados.
Para que o consumo de alimentos funcionais seja realmente favorável para o consumidor, o mesmo deve ficar atento à embalagem e a forma de preparo do produto e ter uma alimentação balanceada e nutritiva.
Agrião
O agrião é um vegetal crucífero (hortaliças brassicas) utilizado como planta medicinal, por ser rico em antioxidantes, bioflavonoides e outras substâncias que protegem contra certos tipos de câncer, principalmente os do aparelho digestório, e é muito utilizado na alimentação humana. De crescimento rápido, é apreciado pelo seu sabor levemente picante e aromático. Sobre as características medicinais, é utilizado como descongestionante, expectorante, anti-inflamatório, fortificante, dentre outras. Essa planta também é rica em vitamina A (betacaroteno) e vitamina C, antioxidantes que protegem contra danos nas células provocados por radicais livres, moléculas instáveis produzidas na queima de oxigênio pelo organismo, evitando estresse oxidativo nas células.
O agrião também tem grande quantidade de sais mineirais, dos quais podem-se destacar enxofre,