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1. INTRODUÇÃO
O solo é constituído por 45% de minerais; 25% de água; 25% de ar e 5% de matéria orgânica. Um solo produtivo apresenta cerca de 3 a 6% de matéria orgânica.
Segundo Ana Primavesi “matéria orgânica é toda substância morta no solo, quer provenha de plantas, microrganismos, excreções animais (da fauna terrícola) quer da mesa e macro fauna morta.”
Durante o processo de decomposição do material orgânico é formada a matéria orgânica e em seu estado mais avançado de decomposição recebe o nome de húmus.
A matéria orgânica (MO) apresenta-se como um sistema complexo de substâncias, cuja dinâmica é governada pela adição de resíduos orgânicos de diversas naturezas e por uma transformação continua sob ação de fatores biológicos, químicos e físicos. (Manzatto, 1990).
A matéria orgânica do solo pode ser dividida em dois grupos fundamentais. O primeiro é constituído pelos produtos da decomposição dos resíduos orgânicos e do metabolismo microbiano; E o segundo é representado pelas substâncias húmicas propriamente ditas.
O húmus é a fase de decomposição mais avançada do material orgânico, sendo assim, somente materiais orgânicos de decomposição difícil podem fornecer húmus. Também conhecido como compartimento morto da matéria orgânica, juntamente com as substâncias não húmicas, as substâncias húmicas são classificadas em ácidos húmicos, ácidos fúlvicos e humina, e as não húmicas em leve livre; leve oclusa e pesada.
Os organismos que atacam os materiais recentemente adicionados ao solo são representantes da mesofauna do solo. Paralelamente, ocorrem transformações conduzidas por enzimas extracelulares produzidas por microrganismos. (Stevenson, 1994)
Em geral a matéria orgânica do solo é uma boa fonte de alimentos para as plantas. Durante a decomposição, seja esta natural ou adicionada pelo homem, seus nutrientes são postos gradualmente em liberdade tornando-se aproveitáveis pelas plantas e indispensável para a manutenção da micro e mesovida do solo.

2. COMPONENTES DA