Interação inseto-planta

Capítulo 14

Bases Ecológicas das Interações entre Insetos e Plantas no Manejo Ecológico de Pragas Agrícolas

Elen de Lima Aguiar-Menezes Eurípedes Barsanulfo Menezes

Agroecologia: Princípios e Técnicas para uma Agricultura Orgânica Sustentável

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Bases Ecológicas das Interações entre Insetos e Plantas no Manejo Ecológico de Pragas Agrícolas

Introdução
Na natureza, os seres vivos se relacionam ou interagem entre si e com o meio ambiente físico (ar, solo, água, etc.), para promover a troca de energia e nutrientes por meio das relações tróficas, formando as cadeias tróficas, também denominadas de cadeia alimentar ou de alimento. Por conseguinte, nos ecossistemas naturais, os insetos fazem parte dessas cadeias, cada qual desempenhando suas funções. Aproximadamente, 50% de todas as espécies de insetos conhecidas – mais de 1.115.000 de espécies descritas – (May 1988, 1990) são herbívoras, e das 50% restantes, a maioria é entomófaga (isto é, alimenta-se de insetos), um número relativamente grande de espécies é saprófaga e, em menor número, tem-se as polinizadoras (ATKINS, 1978). Nas interações que ocorrem entre os seres vivos, aquelas de natureza desarmônica (herbivoria, predação, parasitismo, competição, etc.) são de fundamental importância no equilíbrio natural das populações dos insetos herbívoros que pertencem a um determinado ecossistema. O mecanismo da densidade-dependente recíproca atua nessas relações de tal forma que sempre o número de indivíduos de uma população que ocupa um determinado hábitat é regulada por outra população, e vice-versa. Nesse processo ecológico, um organismo alimenta-se e vive às custas de outro, com efeitos na regulação do crescimento populacional de ambos. Assim, a população de organismos é mantida num nível médio de abundância característico, chamado de nível de equilíbrio. É quando dizemos que as populações no ecossistema estão em equilíbrio natural. Contudo, com a agricultura, tem se promovida a transformação dos