Insetos

INTRODUÇÃO

Os insetos se integram a um dos maiores e mais diversificados agrupamentos do Reino Animal, o Filo Arthopoda, o qual reúne mais de 900.000 espécies espalhadas abundantemente por diversos habitats, com exceção do mar. Vivem em águas doces e salobras, no solo, em plantas de todos os tipos e sobre ou dentro de outros animais. A classe Insecta se constitui em um dos mais importantes grupos de invertebrados que podem viver em ambientes secos e os únicos capazes de voar (VILLEE et.al., 1985). A capacidade de voar auxilia-os a encontrar alimento, parceiros e a escapar de inimigos. Seus ciclos vitais são geralmente curtos, podendo assim multiplicar-se rapidamente em condições favoráveis. Há espécies que se alimentam de todos os tipos e partes de plantas, muitos visitam flores auxiliando na polinização, outros utilizam-se de tecidos, líquidos e excreções de animais, havendo ainda insetos necrófagos- que se alimentam de plantas e animais mortos. Insetos parasitas vivem sobre ou dentro de outros animais e plantas, às custas de seu hospedeiro, porém, não necessariamente os matam. Alguns insetos transmitem moléstias (causadas por vírus, bactérias, protozoários e outros) a plantas, animais e ao homem. Os insetos por sua vez servem de alimento para outros insetos, aranhas, escorpiões e muitos vertebrados, de peixes a mamíferos, sendo estes grupos predadores importantes no controle populacional de insetos (RUPERT&BARNES, 1996). A Entomologia (do grego – entomon, inseto, logos - estudo) é a ciência que estuda os insetos. Devido ao número e às muitas relações biológicas dos insetos, eles são de grande significância para a economia pois muitos são úteis enquanto que outros são prejudiciais aos interesses do homem (STORER et.al., 1995). Dificilmente encontram-se pessoas que nunca tiveram alguma relação com algum tipo de inseto. Desta forma, a Entomologia inclui, dentre outras, duas grandes áreas: a entomologia econômica que, como subentende-se, ocupa-se dos vários