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A química de José Bonifácio

Em 13 de Junho de 1763 nasceu José António de Andrada Silva, logo depois chamado de José Bonifácio, saiu cedo do Brasil para estudar em Portugal onde se formou em duas faculdades em filosofia e em Direito. Desde cedo José Bonifácio foi marcado por uma influência de Voltaire, no dia 04 de abril de 1789 foi admitido como sócio livre da Academia de Ciências de Lisboa, deste mesmo ano o ministério de estrangeiro e guerra, comissionava José Bonifácio a uma pesquisa cientifica pela Europa. Em 1792, José Bonifácio havia publicado no número de outubro dos Annales de Chimie de Paris, uma memória sobre os diamantes no Brasil. Lida anteriormente perante a sociedade de história natural de que era sócio. Ao lado de algumas considerações históricas e geográficas, narra José Bonifácio a ocorrência de diamante seja nos rios ou nas montanhas. Os diamantes brasileiros ocorrem como octaedros. A exploração das minas em Portugal conhecia em fins do século dezoito para o século dezenove um surto considerável, com o crescimento das necessidades ligadas à Revolução Industrial iniciada na Inglaterra. Bonifácio sonhava com uma fábrica de aço em terras lusitanas, e foi o responsável pela contratação para Portugal, e depois para o Brasil, de Guilherme Von Eschwege, Barão e mineralogista alemão. Após seu retorno a Portugal em 1800, José Bonifácio se tornou professor de Metalurgia na Universidade de Coimbra, uma cátedra criada especialmente para ele. Ocupou a cátedra pela Carta Régia de 15 de abril de 1801. Mais tarde, viria a ministrar aulas no curso químico da Casa da Moeda de Lisboa, sendo o responsável pela organização do seu laboratório, o primeiro estabelecimento em Portugal a fazer pesquisas de natureza fitoquímica, sobretudo com a finalidade de descobrir um sucedâneo para a quina do Peru em plantas oriundas do Brasil. A quina era uma fonte importante do único febrífugo conhecido, donde sua importância