Inflação

Inflação

O termo “inflação” é impreciso. O significado comum de “inflação” hoje em dia é um aumento geral do nível de preços. Neste contexto, o oposto da inflação seria “deflação”, enquanto “estabilidade dos preços” significa uma situação em que o nível de preços não se move. Nenhum desses termos é um conceito exato. “Inflação”, “deflação” e “estabilidade dos preços” são construções estatísticas e, como tais, sofrem de imprecisão e estão sujeitas a várias técnicas de apresentação. Por serem “dados oficiais”, estão sujeitos à manipulação de acordo com os interesses políticos.
Diferente de seu uso corrente, “inflação” originalmente significa a expansão do estoque de dinheiro. Nessa definição, um aumento da massa monetária implica automaticamente um aviltamento da moeda. Quando a oferta de moeda inflaciona, cada unidade de dinheiro tem menos poder de compra.
É principalmente na teoria econômica da Escola Austríaca que o termo “inflação” continua a ser usado em seu sentido original. Isso faz com que quase só os economistas que trabalham na tradição dessa teoria estejam imunes a uma série de falácias que surgem com o uso do termo para designar um “aumento geral do nível de preços”.
O principal problema com o conceito de “estabilidade dos preços” reside no fato de não existir tal estabilidade de preços em uma economia de mercado. Em um mercado dinâmico, os preços estão em constante mudança. A alteração dos preços relativos é instrumental para indicar novas áreas onde haja escassez relativa. Sem alterações de preços não pode haver alocação eficiente.
Não há benefício inerente se os preços em média permanecem “estáveis”, como dá a entender a expressão “nível de preços”. Se, por exemplo, uma economia registra ganhos de produtividade em grande escala, a maioria dos preços cairá se a massa monetária é mantida constante. Não há nada de ruim com essa “deflação”. Dada uma oferta monetária constante, uma queda de preços significa que cada unidade monetária pode agora