Implantes cocleares

Implantes cocleares
A cóclea é a parte do ouvido que transforma as vibrações às quais chamamos som em sinais elétricos que o cérebro interpretará. Um implante coclear não é mais do que a substituição da cóclea por um aparelho eletrônico, substituindo, embora de uma forma tremendamente grosseira, o seu funcionamento. É importante referir que este tipo de implante não restitui a audição normal a uma pessoa. Apesar disso, quem os recebe, mesmo se completamente surdo, consegue ouvir alguns sons e participar em conversas, utilizando a audição e a leitura dos lábios. Apesar do implante não melhorar substancialmente a audição, ele ajuda os pacientes a distinguirem sons importantes, como campainhas de portas, telefones ou alarmes. Além disso, os seus portadores melhoram a modulação que fazem da própria voz, pois podem usufruir de algum retorno auditivo.
Os implantes cocleares são normalmente constituídos por duas partes: um componente introduzido cirurgicamente junto ao ouvido interno e um conjunto de componentes, colocados externamente na cabeça ou no corpo, de forma semelhante a um aparelho auditivo.
Os implantes cocleares fornecem uma sensação de audição para pessoas que não podem usufruir dos benefícios de um aparelho auditivo, sendo apropriado tanto para adultos como para crianças com perdas auditivas severas e profundas nos dois ouvidos. Depois de colocado o implante, o paciente tem ainda que passar por um período de treino em que aprenderá a interpretar os sinais que ele gera. Existem alguns implantes mais sofisticados em que a comunicação com o eletrodo implantado cirurgicamente é feita por ondas de rádio, o que elimina a necessidade de fios, que podem ser incômodos. Esses sistemas podem implicar o uso de um aparelho relativamente grande que pode ser transportado à cintura, responsável por recolher e processar o som. O resultado desse processamento é um conjunto de códigos elétricos transmitidos por ondas de rádio até ao implante propriamente dito.
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