Idade média

Sócio economia e política medieval.
O período medieval caracterizou-se pela preponderância do feudalismo, estrutura econômica, social, política e cultural que edificou progressivamente na Europa centro ocidental em substituição à estrutura escravista da antiguidade greco-romana. A insegurança provocada pelas invasões dos séculos IX e X levou os europeus a buscar proteção. Houve grande migração das cidades para o campo, caracterizando um processo de ruralização que já havia iniciado nos séculos anteriores Em muitas regiões, constituíram-se vilas fortificadas e castelos cercados por muralhas. O feudalismo começou a se formar a partir das transformações ocorridas no final do Império Romano do Ocidente e das invasões bárbaras, alcançando seu apogeu no final da Alta Idade Média, período compreendido entre os séculos V e X. O declínio do feudalismo, que já se esboçava no século X, prosseguiria até o século XV, constituindo o período chamado de Baixa Idade Média.
O Feudalismo.
A partir do século IV, tornou-se evidente a ruralização da Sociedade Ocidental, ao mesmo tempo em que declinavam as atividades mercantis e artesanais urbanas. A vida urbana reduziu-se não só pela falta de segurança das cidades que atraíam os invasores germânicos, mas também pela destruição de inúmeras delas, pelo desinteresse em construir novos centros urbanos e pelo declínio demográfico devido à elevada mortalidade em consequência de epidemias de peste, crises de fome e de mortes pela guerra.
Até o século VI, o Mediterrâneo continuou como principal rota de ligação Ocidente-Oriente, mas as transações mercantis, em franca regressão, restringiram-se à importação de artigos orientais de luxo, indispensáveis nas cortes e nas rodas senhoriais leigas ou eclesiásticas. Essa atividade mercantil, realizada em navios bizantinos por elementos judeus e gregos, era deficitária para o Ocidente, cujas moedas eram drenadas para o Oriente. A diminuição do capital circulante - agravada pelo ouro e pela prata