homeostasia

Homeostasia

Uma das principais características dos organismos vivos é a capacidade de alteração de seu estado orgânico como forma de reação fisiológica a mudanças do meio ambiente.
Homeostase é um processo de auto-regulação por meio do qual sistemas biológicos tendem a manter sua estabilidade para se ajustarem a condições ótimas de sobrevivência. Todos os processos de integração e coordenação de funções, mediados por circuitos mecânicos ou por sistemas hormonais e nervosos, são exemplos de regulação homeostática. A estabilidade alcançada é, na verdade, um equilíbrio dinâmico em que ocorrem mudanças contínuas, embora prevaleçam condições relativamente uniformes. Um dos segredos da sobrevivência num mundo em constante mudança consiste em diminuir ao máximo o impacto das alterações externas de tal forma que não ocorram lesões irreversíveis. Isso implica a manutenção relativa do equilíbrio das funções vitais, metabólicas e fisiológicas, com a finalidade de permitir o bom funcionamento do organismo. Entre os mecanismos homeostáticos mais importantes de recuperação do equilíbrio temporariamente perdido está a termorregulação, graças à qual a temperatura corporal de alguns animais superiores, como as aves e os mamíferos, varia entre limites estreitos. Diante de baixas temperaturas, os mamíferos reagem ativando mecanismos que tendem a reduzir as perdas de calor -- diminuem, por exemplo, o diâmetro dos vasos sanguíneos cutâneos, fenômeno conhecido como vasoconstrição -- e a aumentar a temperatura corporal mediante contrações musculares. Se a temperatura sobe, o animal dilata os vasos sanguíneos para que o sangue, ao fluir em maior profusão para os tecidos da pele, possibilite a perda de calor corporal. Outro mecanismo homeostático comum é o aumento da produção de suor, que, ao evaporar, provoca a diminuição da temperatura. Também apresenta função homeostática a regulação da pressão sanguínea, dos líquidos corporais e do ritmo respiratório. No processo