Historia

HISTÓRIA DA QUÍMICA

Destilação: a arte de “extrair virtudes”
Maria Helena Roxo Beltran

Neste número, a seção “História da Química” dá destaque à destilação, uma técnica muito antiga e ainda hoje importante nas indústrias e laboratórios químicos. A destilação também é um tópico muito presente nos programas de cursos de nível médio, embora seja raro professoras e professores discutirem a história desse processo químico. Neste artigo são apresentadas algumas idéias atuais sobre as origens e o desenvolvimento do processo de destilação. São enfocadas algumas concepções acerca desse processo elaboradas em diferentes épocas até o século XVI, bem como aspectos relativos a sua utilização, especialmente na obtenção de medicamentos. destilação: prováveis origens, concepções até o século XVI, utilização do
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A

lambiques, retortas e fornos que a destilação é empregada na estão sempre presentes em indústria. Além disso, a destilação é imagens para caracterizar um dos principais métodos de purifialquimistas e químicos em seus cação de substâncias utilizados em laboratórios. Isso indica que tais instrulaboratório. Assim, a importância desmentos, utilizados no processo de se processo tão bem conhecido e destilação, têm papel destacado no claramente interpretado por meio de imaginário relativo tanto à alquimia modelos sobre as partículas que consquanto à química. Essa idéia não deixa tituem a matéria justifica sua inclusão de ter fundamento, pois em qualquer curso de a destilação há muito Desde as suas origens e química de nível médurante um longo tempo vem sendo utidio. período, a destilação lizada tanto nas artes
Entretanto, nem estaria ligada à que envolvem o tratasempre a destilação mento e a transforma- preparação de poderosas foi considerada uma ção de materiais quanto ‘águas’ e à obtenção da operação tão trivial.
‘pedra filosofal’, do por estudiosos que
Desde suas origens e maravilhoso ‘elixir’ que durante um longo pebuscavam afirmar ou elaborar idéias sobre a