Historia Geral

Toda atividade humana, toda produção cultural do homem faz parte da História. Ao se relacionarem com a Natureza e entre si, os homens estão fazendo História, visto que as práticas econômicas, sociais, políticas, reli­giosas, técnicas e intelectuais influenciam as formas de se prover a subsistência (alimentação, vestuário, habitação, lazer etc), além de criarem novos tipos de relacionamento e novas maneiras de pensar e de ver o mundo.

Em suma, a História é o conjunto das transformações ocorridas na vida humana desde o aparecimento das primeiras civilizações até aos dias de hoje. Essa sequência, denominada processo histórico, compreende tanto mu­danças quantitativas como qualitativas.

As mudanças quantitativas ocorrem quando se veri­fica um aumento ou diminuição dos volumes e das pro­porções nas sociedades humanas. Por exemplo: o crescimento da população, uma queda na produção ou a multiplicação das cidades.

As mudanças qualitativas implicam o aparecimento de condições inteiramente distintas das anteriores; são mudanças essenciais, que se refletem na totalidade do corpo social. O termo "qualitativo" não tem aqui uma conotação valorativa, pois a mudança ocorrida não precisa ser para melhor, nem para pior: ela é simplesmente uma mudança, que dá origem a algo basicamente diferente e é capaz de ter repercussões profundas na estrutura da so­ciedade.

Exemplo: as mudanças quantitativas ocorridas na Inglaterra do século XVIII, por ocasião da Revolução Industrial, estão relacionadas com o crescimento demográfico, o aumento do comércio internacional e o deslocamento da população rural para as cidades. A mudança qualitativa (e portanto fundamental), porém, foi a passagem da produção artesanal e manufatureira, na qual se utilizavam ferramentas acionadas pela força humana, para a produção maquinofatureira, organizada em um sistema fabril cujo elemento nuclear era a máquina a vapor.

Essa mudança qualitativa teve repercussões profundas, pois dinamizou a produção e