Hinduismo

I. Introdução
O Hinduísmo é atualmente uma das religiões mais importante, sendo a terceira com o maior número de crentes no mundo, ficado atrás apenas do Cristianismo e do Islamismo, ou seja, 15% da população mundial é hindu.
É a religião mais antiga do mundo, e diferente de muitas outras, não possui um fundador.
Essa religião é tipicamente indiana, embora haja seguidores em todo o mundo, 83% dos indianos são hinduístas, sendo 900 milhões de crentes na Índia e 100 milhões em outros países. “Hinduísmo é um termo genérico para as religiões indianas, ou que se originaram na Índia, fundamentadas nos escritos mais antigos da Índia, os Vedas e/ou que não questionam a validade da classe sacerdotal indiana (brâmanes). O nome Hinduísmo é derivado de hindu. Foi com este nome que os conquistadores islâmicos da Índia designaram todos os que não eram muçulmanos nem cristãos nem judeus”.
II. História

Os ancestrais dos hindus eram conhecidos, em sânscrito, como āryas. A palavra equivalente em português é ariano ou indo-ariano. Os arianos chamavam sua religião de Ārya Dharma – a religião dos arianos, e desconheciam completamente a palavra Hinduísmo. A palavra dharma, nesse contexto, significa religião, ou deveres religiosos. O sânscrito que pertence à família de línguas indo-europeias, era o idioma dos indo-arianos.
Os arianos também chamavam sua religião de Mānava Dharma, ou a religião do homem, o que significava não ser essa, uma religião exclusiva dos arianos, mas sim, aplicável a toda a humanidade. Um outro nome era Sanātana Dharma – a religião eterna, ilustrando a sua crença de que a sua religião se baseava em verdades eternas.
O nome, Hinduísmo, veio bem mais tarde. Um dos países vizinhos, a Pérsia, fazia fronteira com a Índia antiga, que naquela época era conhecida como Āryāvarta – a terra dos arianos. A fronteira entre a Pérsia e a Índia antiga era o rio Indus, em sânscrito, Sindhu. Os persas não conseguiam pronunciar a palavra sindhu corretamente;