Hidrogênio

Introdução Teórica

O hidrogênio é um elemento relativamente abundante. Na crosta terrestre, que aqui significa a litosfera, hidrosfera e atmosfera incluídas, o hidrogênio é colocado em terceiro lugar (depois do oxigênio e o silício) em átomos por cento e o nono em porcentagem de massa. Acredita-se que o hidrogênio seja o elemento mais abundante no universo. Na terra todo o hidrogênio se acha combinado, a maior parte com o oxigênio, formando água. A molécula de hidrogênio é tão leve que ao ser libertada, rapidamente sobe aos níveis mais altos da atmosfera de onde gradualmente se perde no espaço.
As ligações de hidrogênio são interações que ocorrem entre os íons de hidrogênio e dois ou mais átomos, de forma que o hidrogênio sirva de "elo" entre os átomos com os quais interage. São as interações intermoleculares mais intensas, medidas tanto sob o ponto de vista energético quanto sob o ponto de vista de distâncias interatômicas.
Várias propriedades peculiares da água são devidas às pontes de hidrogênio. Por exemplo, o gelo flutua porque as ligações hidrogênio mantêm as moléculas de água mais afastadas no sólido do que no líquido, onde há uma ligação hidrogênio a menos por molécula. Também são devidas às ligações hidrogênio as propriedades físicas singulares da água, que incluem um elevado calor de vaporização, uma forte tensão superficial, um alto calor específico e propriedades solventes quase universais. O efeito hidrofóbico, ou seja, a exclusão de compostos contendo carbono e hidrogênio (compostos apolares) é outra propriedade da água causada pelas ligações hidrogênio. O efeito hidrofóbico é particularmente importante na formação das membranas celulares. A melhor descrição desse efeito é dizer que a água "comprime" as moléculas apolares mantendo-as juntas.
Como só existem quantidades mínimas de hidrogênio na natureza, ele deve ser preparado por reações químicas dos compostos que o contenham. Os compostos de hidrogênio que servem como matérias-primas para