Hanseníase

INTRODUÇÃO

A hanseníase é uma doença infecciosa, crônica, de grande importância para a saúde pública devido à sua magnitude e seu alto poder incapacitante, atingindo principalmente a faixa etária economicamente ativa. A hanseníase é uma das mais antigas doenças que acomete o homem. As referências mais remotas datam de 600 aC e procedem da Ásia, que, juntamente com a África, podem ser consideradas o berço da doença.

“...Quando um homem for atingido pela lepra, será conduzido ao sacerdote que o examinará. Se houver na sua pele um tumor branco... é lepra inveterada na pele de seu corpo: o sacerdote o declarará impuro...” (Levìtico, I 3 :9-11)
A lembrança da Hanseníase como doença bíblica é forte, uma vez que as passagens contidas na Bíblia Sagrada são marcantes e, por que não dizer, atemorizantes. Há relatos da discriminação aos leprosos que vagavam carregando uma sineta para avisar sobre sua chegada. Ao ouvir o barulho da sineta a população se afastava dos doentes. Existem outros textos, ainda, falando sobre purificação e cura de leprosos, reis atingidos pela lepra como castigo por atos praticados que feriam a Deus, leis a respeito da lepra, isolamento dos doentes e o que fazer quando ela atingia as casas e as vestes.
Mas graças a melhoria das condições de vida e o avanço do conhecimento científico, e os avanços tecnológicos modificaram significativamente esse quadro e, hoje, a hanseníase tem tratamento e cura.

A ORIGEM DA DOENÇA

É muito difícil afirmar a época do aparecimento de uma doença com base em textos antigos, por dados fragmentados e suposições de tradutores dos mesmos, o assunto se torna confuso e gera uma série de falsas interpretações. Esse é o caso da Hanseníase, muito já se escreveu sobre sua origem e existência, por outro lado muitos desses escritos são citações de fontes descrevendo a moléstia sem os seus aspectos peculiares.
Apesar disso, há referências bastante claras com relação à Hanseníase em