geografia

A TEORIA DA TECTÔNICA DE PLACAS
A crença de que os continentes não estiveram sempre nas suas posições atuais, foi postulada pela primeira vez em 1596 por um fabricante holandês, Abraham Ortelius, sugerindo que as Américas "foram rasgadas e afastadas da Europa e África por terremotos e inundações”. A idéia de Ortelius foi retomada posteriormente por outros cientistas, como
Cuvier, Lord Kelvin e Beumont, numa linha de pensamento conhecida como
"contracionismo", que admitia uma possível movimentação lateral das massas continentais como conseqüência de uma contração da Terra.
Em 1888, Eduard Suess apresentou uma teoria global propondo que os continentes atuais teriam origem em um enorme paleocontinente que teria se fragmentado e afastado uns dos outros. Esta teoria baseava-se no pressuposto que o esfriamento gradual e contínuo da
Terra poderia ter originado movimentos regulares da crosta, os quais em determinados momentos da história geológica assumiriam um caráter mais violento em consequência da ocorrência de fenômenos catastróficos.
Entretanto, só em 1912 que a ideia da movimentação dos continentes foi seriamente considerada como uma teoria científica, designada por "Teoria da Deriva dos Continentes", escrita em dois artigos publicados pelo meteorologista alemão chamado Alfred Lothar
Wegener. O autor argumentava que, há cerca de 200 milhões de anos (durante o Triássico, quando a Terra era habitada por dinossauros), havia um supercontinente, que ele denominou de "Pangea", onde todas as massas continentais existentes estavam concentradas e que começou a fraturar-se.
Wegener deduziu que era fisicamente impossível para a maioria daqueles organismos ter nadado ou ter sido transportado através de um oceano tão vasto. Para ele, a presença de espécies fósseis idênticas ao longo dos litorais de África e América do Sul era a evidência que faltava para demonstrar que, uma vez, os dois continentes estiveram ligados. No entanto, somente algumas décadas