gatos

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Carnivora
Família: Felidae
Gênero: Felis
Espécie: Felis catus

Os gatos domésticos são animais pertencentes à Família Felidae, e Gênero Felis. Alguns autores os consideram como uma subespécie do gato silvestre, o Felis silvestris, restrito à África, Ásia e Europa. Outros afirmam que ambas são espécies distintas. Assim, os gatos domésticos podem ser atendidos pelos nomes científicos Felis silvestris catus ou, simplesmente, Felis catus.

O processo de domesticação desses animais é pouco elucidado, sendo que há linhas de pesquisa que apontam que tais indivíduos podem ter passado por um processo de “autodomesticação”, ou seja: tendo pouca ou mesmo nenhuma participação da nossa espécie, diretamente falando. Acredita-se que tal fato está relacionado ao plantio intensivo de cereais, há cerca de 10.000 anos, que propiciou a atração de roedores, com a consequente atração dos gatos para tais locais. Registros egípcios, que remontam a mais de 2.300 a.C. já apresentavam referências ao convívio humano com esses felídeos.

Quando não são criados solitários, em ambiente doméstico, gatos costumam viver em bandos, geralmente compostos por várias fêmeas e seus filhotes; enquanto os machos vivem solitários, aproximando-se do grupo nos períodos reprodutivos.

Com cinco meses de idade, as fêmeas já atingem a maturidade sexual, ao passo que nos machos tal período ocorre em torno de um ano de idade. Durante o acasalamento, emitem um som típico, semelhante ao de uma criança chorando. A gestação costuma durar pouco mais de dois meses, dando origem a aproximados cinco filhotes que terão expectativa média de vida de quinze anos. A mãe dá assistência à sua cria durante vários meses, até que conquistem maior autonomia.

Tais animais possuem em média 30 centímetros de altura, 55 de comprimento e 3 quilogramas de massa. São muito flexíveis, dotados de patas almofadadas e unhas retráteis; e o tato, visão e audição são bem