Futebol italiano

O futebol em Itália é um dos mais poderosos e tradicionais do mundo, partindo do ponto que a Squadra Azzurra, como é conhecida a seleção, venceu quatro vezes o Campeonato do Mundo.

Bandeira italiana
O campeonato italiano também é um dos poucos campeonatos europeus que possui várias equipas de primeiro escalão. No caso, algumas delas são: Milan, Lazio, Internazionale, Roma, Fiorentina, Juventus, entre outros.

Os media italianos cobrem intensamente o campeonato e a selecção, e o povo é bastante ligado à modalidade, sendo grandes admiradores deste. Lá, como no Brasil, também ocorrem com frequência escândalos envolvendo jogadores e a arbitragem, e como consequência, viradas de mesa, como as ocorridas recentemente envolvendo Milan, Lazio, Fiorentina e Juventus, esta considerada a maior beneficiada no escândalo.

Historicamente, os seus grandes jogadores são: Giuseppe Meazza, Silvio Piola, Luigi Riva, Gianni Rivera, Franco Baresi, Bruno Conti, Marco Tardelli, Gaetano Scirea, Dino Zoff, Roberto Baggio e Paolo Rossi, entre outros. Atualmente, os grandes jogadores italianos são: Gennaro Gattuso, Francesco Totti, Fabio Cannavaro (eleito melhor jogador do mundo em 2006), Luca Toni, Alessandro Del Piero, Andrea Pirlo (para muitos, melhor meio campo da história do futebol mundial) e o guarda-redes Gianluigi Buffon.

O ítalo-brasileiro José João Altafini, actuou no Campeonato do Mundo de 1958 vestindo a camisola da selecção brasileira, mas por ser filho de italianos, naturalizou-se italiano, e como na época a regra permitia actuar por mais de uma selecção na carreira, jogou no Campeonato do Mundo de 1962 pela Itália. Foi o terceiro maior artilheiro da história da Série A, com 216 golos, ao lado de Giuseppe Meazza. Altafini é conhecido como "Mazzola" entre os brasileiros, devido à sua semelhança física com Valentino Mazzola, outro craque da Azzuurra

e do Torino nos anos 40. O seu filho, Sandro Mazzola, também teve destaque, nos anos 60 (pela selecção e pelo