Forma_Urbana

PROSPECTIVA E PLANEAMENTO, Vol. 15−2008

FORMA URBANA E SUSTENTABILIDADE
Algumas Notas sobre o Modelo de Cidade Compacta

Graça Ponte da Silva1
Departamento de Prospectiva e Planeamento e Relações Internacionais

1. URBANIZAÇÃO E SUSTENTABILIDADE
1.1. As Cidades no Centro dos Desafios da Sustentabilidade
Ao longo dos tempos, a evolução da humanidade e o seu progresso têm sido largamente condicionados pelo desenvolvimento urbano. Contudo, a situação actual não tem paralelo noutra época na História.
Pela primeira vez, face ao rápido crescimento da urbanização registado globalmente, as cidades e seus subúrbios tornaram-se o principal habitat da humanidade, sendo a principal fonte de empregos e progresso económico e social. Segundo as Nações
Unidas, entre 1950 e 2005 a população urbana mais do que quadruplicou. Em 2005, uma parcela de cerca de 49% da população mundial vivia em zonas urbanas, ultrapassando os 50% no decurso de 2008.
A urbanização, um processo que tinha particular expressão no mundo mais desenvolvido, estendeu-se à escala global. Nos últimos anos, tem sido na Ásia (particularmente na
China) e em África que as cidades têm crescido mais rapidamente, esperando-se que a
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população urbana nestas zonas duplique até 2030 . Simultaneamente, a urbanização abrandou nas zonas do mundo como a Europa e América do Norte onde em meados do

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[e-mail].

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Worldwatch Institute, Vital Signs 2007-2008, Washington, 2007.

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Graça Ponte da Silva

século passado uma parcela significativa da população vivia já em aglomerados
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urbanos .
Estando

inexoravelmente

ligadas

ao

crescimento

económico

e

progresso

social,

paradoxalmente, dada a sua recente evolução, as cidades tornaram-se a principal fonte de degradação ambiental.
A dimensão das cidades, em termos do espaço físico por elas ocupado e da população que concentram, atingiu uma escala inédita: não só se verificou uma explosão da