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"A favela surge da necessidade de onde e de como morar. Se não é possível comprar casa pronta ou terreno para auto-construir, tem que buscar uma solução. Para alguns essa solução é a favela".
Favelas são núcleos de habitações rústicas e improvisadas nas áreas urbanas e suburbanas, irregularmente em terreno invadido, sem infra-estrutura, higiene, etc. As definições que se referiam às características das moradias, ditas barracos, estão paulatinamente mudando. A madeira e outros materiais têm sido gradativamente substituídos por "madeirit’ ou blocos. As favelas ocupam as "piores" terras, as que apresentam problemas de enchentes desabamentos, e que deixam seus moradores expostos ao risco de perder seu barraco, quando não a sua vida.
Considera-se que as primeiras favelas surgiram no Rio de Janeiro logo após a guerra de Canudos e em São Paulo por volta da Segunda Guerra Mundial. Começam, no entanto, a ser mais visíveis quando se expande o processo de industrialização e urbanização. O surgimento das favelas está diretamente relacionado á migração, conseqüência da transformação as relações de trabalho no campo, generalizando o emprego de diaristas, que foram obrigados a mudar-se do campo e fixar-se nas periferias das cidades (êxodo rural), da expropriação dos pequenos proprietários rurais – o capitalista engolindo o lavrador -, da escassez de empregos, que resulta em dificuldades financeiras, das pessoas de baixa renda que carecem de algum tipo de assistência, migram das pequenas e médias cidades para as metrópoles, sendo que, mesmo nestas, enfrentam problemas. Pode-se mencionar os altíssimos valores de casas e apartamentos como um fator relacionado com o surgimento das favelas.
As favelas caracterizam-se pela mistura de etnias, costumes, culturas, naturalidades. Seus moradores são discriminados, tachados de "maloqueiros", "delinqüentes" e "traficantes", em outras palavras, pessoas que trazem má influência à sociedade. Esta analogia não está totalmente errada – convém