Ferro fundido

7 - Fatores outros que influem nos característicos de grafitização dos ferros fundidos
A grafitização (forma, distribuição e dimensões dos veios de grafita) e, portanto, a estrutura e os característicos mecânicos dos ferros fundidos, são influenciados por outros fatores que não apenas a composição química e a velocidade de resfriamento. O mais importante é a chamada “inoculação”, que consiste na adição de uma liga metálica, no metal, enquanto estiver líquido, quer no próprio forno ou na “panela de fundição”, pouco antes do vazamento do metal ou no jorro do metal líquido quando da passagem do forno para a panela de vazamento. Acredita-se que essa prática provoca o aparecimento de “núcleos” no metal fundido, nos quais a formação de grafita pode começar (293). O efeito consiste num decréscimo da tendência de formação de ferro branco, ou seja, numa tendência à grafitização, sem conseqüência apreciável na estabilidade da perlita. Além disso, fica favorecida a formação de veios menores de grafita, com distribuição mais uniforme. Existem muitos inoculantes comerciais, os quais podem ser agrupados da seguinte maneira (299): - inoculantes grafitizantes comuns, incluindo grafita, silício metálico, ferro-silício (com 50%, 75% ou 85% de Si) e silicieto de cálcio; - inoculantes grafitizantes especiais, que se caracterizam por apresentar um maior efeito grafitizante (podendo, pois, ser utilizados em quantidades relativamente pequenas) e que incluem, entre outros, os seguintes: Ca-Si; Ca-Si-Ti; Ca-Si-Mn; Si-Zr-Ca; Si-Ba; Si-Mn-Ca-Ba; Si-terras raras, Si-Césio etc.; - inoculantes estabilizadores (também chamados perlitizantes), recomendados para ferros fundidos cinzentos de carbono equivalente elevado (4,0 a 4,5%) e que incluem, entre outros, Cr-Si, silicileto de cromo, Cr-Si-Mn, Cr-Si-Mn-Zr. A temperatura do ferro fundido liquefeito deve ser no mínimo de 1455°C. Em resumo, pode-se afirmar que a inoculação do ferro fundido cinzento tem por objetivo (299):