farmacia

scientiæ zudia, São Paulo, v. 10, n. 4, p. 799-820, 2012

A química fina que poderia ter sido: a extração de óleo de sassafrás e de safrol no alto e médio vale do Itajaí
Juergen Heinrich Maar & Ligia Cleia Casas Rosenbrock

resumo

O presente trabalho examina os aspectos históricos da extração do óleo de canela-sassafrás (Ocotea pretiosa
Mez), rico em safrol, no Alto e Médio Vale do Itajaí, a partir de 1940, por iniciativa de Otto Grimm, no município de Rio do Sul. Apresenta-se o tema no contexto da memória química em Santa Catarina, e discutem-se os procedimentos utilizados, e principalmente os motivos que levaram tal indústria incipiente a não se converter em uma indústria de química fina. Para tanto, são apresentados alguns dados pertinentes à química do safrol, indicando que tal indústria poderia ter evoluído, bem como os aspectos econômicos e sociais que, ao lado da proibição do corte da canela-sassafrás, levaram em 1990 à extinção definitiva dessa “química fina que poderia ter sido”.
Palavras-chave ● História da química. Óleo da canela-sassafrás. Safrol. Química fina. Grimm.

O que está acontecendo? – O sassafrás está acabando.
– Acabando? Não pode. Isso tudo por aqui é floresta de sassafrás. Não pode ter acabado tão ligeiro.
– Mas acabou.
– Vocês viram acabar? Têm certeza que acabou?
Tonho insistia.
– Onde a gente estava, disse o outro irmão, acabou. Nada mais.
Tudo virou óleo.
– Os donos do óleo ganham um dinheirão.
(Ataíde, 1997, p. 45).

Introdução
As potencialidades de produtos de origem vegetal ou mineral como suporte ou matéria-prima para uma indústria química (química fina) nem sempre foram ou são devidamente aproveitadas, preferindo-se muitas vezes a exportação de uma matéria-pri799

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ma em bruto às possibilidades de uma transformação química. As causas para tanto podem ser encontradas tanto no desejo de retorno imediato de uma atividade econômica, nas