Fósforo

Impacto do Excesso de Oxigénio na Remoção Biológica de Fósforo em Estações de Tratamento de Águas Residuais

A remoção biológica de Fósforo é um processo de tratamento complexo, uma vez que grande parte do metabolismo ocorre no interior das células, recorrendo a substrato e produtos aí armazenados. Este metabolismo baseia-se no consumo anaeróbio de ácidos gordos voláteis, e subsequente armazenamento, sob a forma de poli-hidroxi-butirato, e cuja energia e equivalentes redutores são fornecidos pela degradação de polifosfatos e glicogénio acumulados internamente. Durante condições anóxicas e aeróbias, o poli-hidroxi-butirato armazenado é oxidado, sendo utilizado para o crescimento celular, para consumo de fosfatos do meio líquido, para formação de glicogénio e para manutenção celular. A remoção efectiva de fósforo é obtida quando o seu consumo aeróbio é maior que a soma da sua concentração no afluente e do que é libertado em anaerobiose.
A estabilidade e eficiência dos processos de remoção biológica de fósforo podem ser perturbadas por vários factores. Está documentado que a deterioração da eficiência da remoção biológica de Fósforo, ocorre regularmente, em algumas Estações de Tratamento, aquando afluências elevadas de águas pluviais (após tempestades e chuvas fortes), ou períodos de baixa carga, como por exemplo os fins-de-semana, em algumas zonas. O fenómeno é atribuído à reduzida carga orgânica afluente nestas ocasiões. Nestes casos, a ETAR recebe, temporariamente, esgoto com baixa concentração, e elevadas cargas hidráulicas. Assim, afluências prolongadas de águas pluviais, afectam negativamente os processos de remoção biológica de fósforo. Não é ainda claro, que a diminuição da eficiência se deva à inibição das bactérias responsáveis pela remoção de Fósforo, ou se é a baixa concentração de matéria orgânica no afluente. Uma redução temporária da eficiência da remoção biológica de Fósforo em vários estudos (Temmink et al. 1996) foi explicada devido a um parcial