Extração de óleo essencial de canela

A espécie Cinnamomum zeylanicum é uma planta aromática e medicinal pertencente à família Lauraceae, originária de algumas regiões da Índia e do Ceilão. É encontrada e conhecida no Brasil como canela-da-índia e canela-do-ceilão. É uma das mais antigas especiarias conhecidas. Seu uso é relatado desde os tempos bíblicos e o controle de seu comércio foi um dos motivos das grandes explorações marítimas. (Koketsu et al. 1997, Lima et al. 2005).
O clima e as condições do solo afetam a planta profundamente, de modo que uma mesma espécie ou variedade, cultivada em outro país, pode produzir uma casca de qualidade muito diferente daquela obtida nas regiões da Índia (Koketsu et al. 1997).
O óleo essencial da canela pode ser obtido tanto das cascas como das folhas, mas a composição dos dois é completamente distinta. O óleo obtido da casca é utilizado na aromatização de alimentos, ao passo que o das folhas na cosmética e na aroma terapia. O óleo presente na casca é de cor amarelo amarronzada. É usado por seus efeitos antiespasmódicos, antiinflamatório, antipirético, carminativo, antibacteriano, anti-séptico, larvicida, mio-relaxante, sedante, anti-hipertensivo e inseticida (Grossman, 2005).
Koketsu et al. (1997), encontraram no óleo essencial da casca a presença do aldeído cinâmico (55%), seguido do eugenol (12%). Ao analisar as folhas da canela, encontraram o eugenol (94%) como composto majoritário e traços de aldeído cinâmico (1%) (Figura 1).

Fig.1 - Estrutura química aldeído cinâmico e eugenol.
Assim como em outros, pode-se extrair óleo essencial da canela, em sua grande maioria os óleos essenciais possuem aromas fortes. Para Wolffenbuttel (2007) óleos essenciais são compostos voláteis produzidos pelas plantas para a sua sobrevivência podendo ser encontrado nas flores, cascas de frutos, folhas e pequenos grãos, raiz, cascas de árvores, resinas da casca e sementes. Sua aplicação é bastante variada sendo utilizados na indústria de perfumaria, medicamentos,