exame direto

O exame baciloscópico do escarro é o método "mais importante, tanto para o diagnóstico, como para o controle de tratamento" da tuberculose pulmonar no país, segundo o Manual de Normas para o Controle da tuberculose do Ministério da Saúde. A metodologia usual para este exame é a de Zeel-Nelsen, com o esfregaço do escarro fixado em lâmina, uso de um corante vermelho (fucsina) absorvido pelo bacilo pelo calor, seguido de limpeza da lâmina com álcool-ácido (álcool absoluto+ácido fenólico), corando-se o fundo com azul de metileno. O resultado de BAAR, vermelho em fundo azul, é firmado pela leitura de 100 campos e o resultado fornecido em "cruzes", conforme o número de bacilos encontrados.

Quase sempre o resultado de BAAR no escarro de sintomáticos respiratórios (tosse persistente por mais de 4 semanas), principalmente se associado a quadro arrastado de febres vespertinas leves, sudorese noturna, inapetência, perda de peso e com lesões pulmonares no Raio X, define um caso de tuberculose pulmonar. Nesta situação, deve ser iniciado o tratamento, independente de outros exames. Resultados falso-positivos podem estar relacionados à micobacterias não tuberculosas (MNT), certos tipos de nocárdias com propriedades ácido-álcool resistente, polens muito absorventes, ranhuras da lâmina e, mais recentemente, com a presença do Rodococus eqüis, parasita de eqüinos, também ácido-álcool resistente e que tem sido observado infectando pacientes com SIDA, com vários casos relatados no país.

Quanto às MNT, estas são mais frequentemente observadas em pacientes com HIV/AIDS e outros imunodeprimidos, colonizando antigas cavidades ou outras lesões residuais de tuberculose pulmonar e excepcionalmente como saprófitas orais. Regiões de baixa altitude, mais quentes e mais úmidas, como o caso das planícies e vales de rios, costumam apresentar maior ocorrência de MNT. Inquéritos tuberculínicos, nestas regiões, apresentam uma curva bimodal (ocorrência de um significativo número de reatores