Evolucionismo Cultural

Celso Castro inicia seu livro introduzindo o leitor à biografia básica de três grandes autores que viriam a ser considerados uns dos fundadores da antropologia. São eles: Lewis Henry Morgan, Edward Burnett Tylor e James George Frazer.

Morgan nasceu nos Estados Unidos em 1818 e fez carreira política, era advogado e pertencia à uma família burguesa. Ele ingressou em uma associação de estudantes que mais tarde passou a se chamar "Grande Ordem dos Iroqueses". Após visitar reservas indígenas, ele passou a se interessar bastante pelo assunto, e virou, como cita Castro, o maior especialista americano nos Iroqueses. O livro "A Liga dos Iroqueses" reúne o conhecimento de Morgan sobre esses índios: costumes, rituais, estrutura tribal entre outros.
Mais tarde, ele publicou outros dois livros: "Sistemas de consanguinidade e afinidade da família humana" e "A Sociedade Antiga". O primeiro era baseado na crença de que o sistema classificatório de parentesco de diferentes tribos era similar em várias partes do mundo e o classificava em descritivo (correspondente às sociedades civilizadas e dividido em pai, mãe, tio, avó, etc.) e classificatório (relacionado às sociedades primitivas, em que o pai não diferencia o sobrinho do filho, por exemplo). Já no segundo, a ideia desenvolvida é o progresso da sociedade humana de forma unilinear).

Tylor nasceu na Inglaterra em 1832, em uma família quacre londrina (pertencente a um grupo religioso de origem protestante), não teve formação acadêmica e fez diversos trabalhos de campo de cunho arqueológico e antropológico no México, Cuba e Estados Unidos. Foi considerado o pai da antropologia cultural por ter sido a primeira a pessoa a dar uma definição formal de "cultura", que utilizava como sinônima ao vocábulo "civilização".

Frazer nasceu na Escócia em 1854, em uma família de classe média e dedicou boa parte de sua vida ao estudo dos clássicos gregos e romanos. Sua principal obra é "O Ramo de Ouro" que conta com 13 volumes e aborda