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A ÉTICA NA HISTÓRIA

Concepções filosóficas sobre o bem e o mal

A moral é uma construção humana, como vimos até agora. Mas, como o ser humano é um ser social e a sociedade sofre transformações ao longo da história, podemos dizer que a moral, além de possuir um caráter social, caracteriza-se também por ser uma construção histórica.

Com isso queremos ressaltar que os sistemas morais não são fixos nem imutáveis, pois estão relacionados com as transformações históricossociais.

Assim, embora os sistemas morais se fundamentem em valores como o bem e a liberdade, o conteúdo do que seja o bem e a liberdade varia historicamente, dando origem a moralidades e concepções éticas diversas. No limite, poderíamos dizer que vício e virtude são questões atreladas ao tempo e ao lugar social.

Vejamos, de forma resumida, algumas das concepções éticas significativas que marcaram os grandes períodos históricos. Daremos destaque às concepções éticas de Aristóteles, na Antigüidade, Santo Agostinho, na Idade Média, Kant, na Idade Moderna.

Antiguidade: a ética grega

A preocupação com os problemas éticos teve início de uma forma mais sistematizada na época de Sócrates, filósofo também conhecido como "o pai da moral". Vejamos o que disseram os principais filósofos gregos desse período sobre esses problemas:

Os sofistas afirmavam que não existem normas e verdades universalmente válidas. Tinham, portanto, uma concepção ética relativista ou subjetivista.

Os antigos gregos desenvolveram uma ética racionalista na qual a razão deveria prevalecer sobre as paixões e desejos individuais.

O mal, as paixões desenfreadas, a iniqüidade, a que os gregos denominavam hybris, eram representados pelas personagens monstruosas que deveriam ser vencidas pelos heróis.

Sócrates, ao contrário dos sofistas, sustentou que existe um saber universalmente válido, que decorre do conhecimento da essência humana, a partir da qual se pode conceber a fundamentação de uma moral universal. E o