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Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen foi um piloto de caça do Exército Imperial Alemão. Ele nasceu em 02/05/1892, em Breslau, Alemanha, em uma família nobre de proprietários de terras. Aos 11 anos entrou para a escola militar e depois para a Academia Real Militar de Lichterfelde.
Em 1911, ele concluiu seus estudos, e assim, foi designado para o 1º Regimento Uhlan de Cavalaria, como cadete-oficial, que, com isso, teve a oportunidade de praticar a montaria, um de seus hobbies. Em 1912, foi promovido a tenente.
Em 1914, com o início da I Guerra Mundial, Manfred viu uma oportunidade para se juntar ao serviço de aéreo. Com muitos esforços e treinamento ele entrou para o serviço de transporte aéreo, com a função de observador. Assim, ele continuou nessa posição por algum tempo, insatisfeito, pois seu desejo era lutar como um soldado, não apenas observar.
Em 1916, Richthofen juntou-se ao Kampfgeschwader 2, onde começou a pilotar um Albatros B.II, avião de reconhecimento equipado e armado com uma metralhadora na parte superior da asa. Em seu avião, em abril do mesmo ano ele avistou um Nieuport francês e disparou com a arma a 60 metros, atingindo-o. Essa foi sua primeira vitória individual como piloto. Assim, ele continuou com aviões de reconhecimento, em missões pouco menos agressivas.
Ele ficou conhecido como Barão Vermelho, devido a sua imensa habilidade no controle dos primeiros aviões de combate. Ele é considerado, por isso, como o “Às da aviação”, por ter abatido, aproximadamente 80 aeronaves. Outro fato que seria responsável pelo seu apelido, é o seu avião de combate, no qual Von Richtofen mandou pintar de vermelho vivo, para que pudesse ser identificado facilmente pelos inimigos, demonstrando sua coragem.
No dia 21 de abril de 1918, Manfred Von Richthofen, foi morto enquanto sobrevoava o vale do rio Somme, na França. Ainda hoje, não se sabe ao certo de onde partiu o tiro que atravessou o seu peito.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS