Estudos de caso-controle e de coorte - epidemiologia

Estudo de Caso-Controlo

Este tipo de estudo (tipicamente retrospectivo – ver Fig. 2), constitui uma forma relativamente simples de investigar a relação entre exposição e efeito (doença), comparando dois grupos de indivíduos, um com a doença em estudo (os casos) e outro sem a doença (os controlos).

Idealmente os doentes seleccionados devem ser os “incidentes, e não os “prevalentes”, na medida em que um estudo com prevalentes poderá também estar a identificar potenciais factores de risco que se associam mais com a sobrevivência do que com o desenvolvimento de doença (incidência).

Por outro lado, é preferível usar os incidentes quando estudamos a etiologia de uma determinada doença. A razão principal consiste no facto de se poder analisar todos os tipos de doentes, com os diferentes níveis de gravidade, e não apenas os que sobrevivem ao fim de algum tempo.

O problema de selecção dos casos incidentes é que temos que aguardar que eles surjam, já a utilização de casos prevalentes permite ter disponível um número maior de indivíduos. O importante é que a amostra de controlos seja o mais randomizada possível, para que possa ser o mais aproximada da população geral.

Neste tipo de estudo, dentro de cada um dos grupos é medida a exposição no passado, sendo calculadas as proporções de casos expostos, casos não expostos, controlos expostos e controlos não expostos.
A exposição é habitualmente verificada por questionário/entrevista ao indivíduo ou por consulta de processo clínico.

É através da comparação destas proporções que se tenta estabelecer ou comprovar uma ligação entre esse mesmo fator e a doença em estudo.

A principal característica de um estudo caso-controlo é a comparação de doentes (casos) e não doentes (controlos), diferenciando-se dos já referidos estudos de coorte, onde a comparação é entre indivíduos expostos e não expostos.
Esta é a principal distinção a ser feita entre estes tipos de estudo, e não a sua sequência temporal, em retrospetivo