Estudo dos materiais

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INTRODUÇÃO

• PERSPECTIVA HISTORICA

Os materiais estão tão profundamente enraizados em nossa cultura que a maioria de nós nem percebe sua presença. Nos transportes, nas casas, nas roupas, nos meios de comunicação, na recreação, e até na produção de alimentos - inevitavelmente todos segmentos de nossas vidas são influenciados de uma maneira ou de outra pelos materiais. Historicamente, o desenvolvimento e o avanço das sociedades tem sido intimamente ligado à habilidade dos membros para produzir e manipular os materiais para satisfazer suas necessidades. De fato, as primeiras civilizações foram designadas pelo nível do desenvolvimento de seus materiais (isto é, Idade da Pedra, Idade do Bronze, etc.).

No início da civilização, os homens tinham acesso a um número muito limitado de materiais, todos retirados diretamente da natureza. Descobriram técnicas para produção de materiais com propriedades superiores aos naturais, alterando-as através de tratamentos térmicos ou pela adição de outras substâncias. Nesses novos materiais incluem-se a cerâmica e vários metais. Neste ponto, os materiais eram escolhidos através de um processo de seleção, ou seja, eram selecionados dentre um número restrito de materiais, os que possuíam as melhores propriedades para determinada aplicação. Somente em tempos recentes os cientistas vieram a entender as relações entre as estruturas dos materiais e suas propriedades. Esse conhecimento, adquirido nos últimos 60 anos, nos permitiu dar um grande passo no entendimento das suas características. Assim, dezenas de milhares de materiais diferentes evoluíram com características bastante específicas que satisfazem às necessidades de nossa sociedade moderna e complexa, tais como, metais, plásticos, vidros, etc.

O desenvolvimento de tecnologias que propiciam maior conforto estão intimamente associadas ao acesso à materiais adequados. Um avanço na compreensão de um tipo de material é muitas vezes o precursor de um grande