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Acidente nuclear de Fukushima

Desde que um terremoto de magnitude 9 sacudiu o Japão e desencadeou um gigantesco tsunami em 11 de março de 2011, a Tokyo Electric Power Co. (Tepco) tem se esforçado para impedir um desastre nuclear. A estação nuclear Daiichi em Fukushima, que abriga seis reatores nucleares, foi palco de explosões em três reatores e um incêndio em um tanque de combustível irradiado num quarto reator. Suspeita-se que em dois reatores, unidades 2 e 3, os vasos em que está confinado o material nuclear estejam comprometidos.

Parte dos trabalhadores da usina permanece no local, implementando medidas de resfriamento de emergência nos reatores atingidos. Os níveis de radiação têm flutuado drasticamente durante a crise, e a extensão dos danos à saúde dos trabalhadores tem sido limitada, em comparação com o desastre de Chernobyl, na Ucrânia em 1986, um evento explosivo que causou dúzias de casos de envenenamento fatal por radiação entre os funcionários da usina e que tem sido implicado em milhares de diagnósticos de câncer de tiróide nos anos que seguiram. A fissão nuclear do combustível de urânio produz iodo radiativo, que se concentra na glândula tiróide.

Causas

O terremoto de 8,9 graus na escala Richter e o tsunami que abalaram o Japão provocaram danos na usina nuclear de Fukushima, localizada na região nordeste da ilha. Vazamentos radioativos foram registrados e um iminente desastre nuclear mobilizou a comunidade internacional.
No momento do terremoto, 11 usinas localizadas na região entraram em processo de desligamento. Como parte do procedimento, os reatores precisam ser resfriados, uma vez que a fissão nuclear permanece ocorrendo mesmo após a interrupção na geração da energia. Cerca de uma hora depois do tremor, a usina de Fukushima foi atingida pelo tsunami. O sistema de resfriamento foi avariado e os técnicos japoneses passaram a adotar medidas alternativas, como a injeção de água do mar nos reatores. Mesmo assim, três explosões se